LOTUS777 - Nicolas Pepe ternyata tidak serta-merta memilih Arsenal sebagai klub labuhan selanjutnya di dalam karirnya. Sebelum memastikan pilihan, pemain berumur 24 tahun tersebut sempat berkonsultasi dulu dengan Kolo Toure.
Pepe diboyong The Gunners beberapa hari yang lalu dengan mahar mencapai 72 juta pounds. Angka yang terbilang jauh dari perkiraan rumor yang mengatakan bahwa finalis Liga Champions itu hanya menganggarkan sedikit dana untuk belanja.
Satu hal yang diyakini membuat Arsenal tertarik dengan Nicolas Pepe adalah torehannya dengan Lille pada musim lalu. Pemain asal Pantai Gading tersebut berhasil mengoleksi total 23 gol dan 12 assist dari 41 penampilan di semua kompetisi.
Tentu saja Pepe tidak langsung menerima pinangan dari klub raksasa Premier League tersebut tanpa melalui pertimbangan. Sebelum berkata 'iya' kepada Arsenal, ia sempat berkonsultasi dengan Kolo Toure yang diketahui pernah berkarir di sana.
Ya, Kolo Toure pernah menjadi bagian penting dalam perjalanan Arsenal. Ia bergabung pada tahun 2002 lalu dan hengkang tujuh musim setelahnya. Pasca pensiun, Kolo Toure sempat mengisi staf kepelatihan Timnas Pantai Gading untuk Piala Afrika 2019.
"Dia sering berbicara kepada saya soal level yang tinggi, bagaimana ia bisa bergabung dengan Arsenal dan bagaimana anda harus selalu bekerja keras setiap hari untuk mencapai titik terpuncak," tutur Pepe seperti yang dikutip dari Metro.
"Toure, [Emmanuel] Eboue, dan Gervinho adalah pemain penting dari Pantai Gading. Kami berbicara banyak soal Gervinho, sebagai contoh, yang bermain untuk Lille dan berakhir di Arsenal, jadi saya berada di jalur yang sama," lanjutnya.
Harapan fans Arsenal terhadap Pepe terbilang cukup besar. Setidaknya ia tak mengikuti karir Gervinho yang sempat tampil mentereng lalu jadi lelucon jelang kepindahannya dari Emirates Stadium. Gervinho sendiri sedang terdampar di klub Serie A, Parma.
Unai Emery selaku pelatih pun punya harapan yang cukup tinggi dari pemain yang sering beroperasi di sektor kanan itu. Ia percaya bahwa Pepe akan memberikan tambahan kecepatan serta gol keada skuat asuhannya.
"Nicolas adalah winger hebat nan bertalenta yang diincar oleh banyak tim besar Eropa. Membeli winger berkelas merupakan salah satu target kami di bursa transfer ini dan kami senang dia bergabung," ujar Emery.
"Dia bisa menambahkan kecepatan, kekuatan, dan kreativitas, dengan tujuan untuk menambah lebih banyak gol kepada kami," tandas mantan pelatih PSG tersebut.
